नागपूर (Nagpur) : राज्यभरात वनक्षेत्र वाढवण्यावर भर दिला जात आहे. राज्यभरात सुमारे 60 हजार चौरस किलोमीटर वनक्षेत्र पसरले असून, त्यापैकी 34 हजार चौरस किलोमीटर क्षेत्र एकट्या विदर्भात आहे. अशा परिस्थितीत इको-टूरिझमच्या माध्यमातून राज्यभरात स्थानिक रोजगार आणि कला संस्कृतीला चालना देण्याचे उद्दिष्ट ठेवण्यात आले आहे. उपराजधानीच्या छावनी परिसरामध्ये असलेल्या वन पर्यटनाच्या मुख्यालयातून राज्यातील नवीन जंगले पर्यटन क्षेत्राचा विस्तार करण्याचे उद्दिष्ट ठेवण्यात आले आहे. यावर्षी सुमारे 200 कोटींचा खर्च करून 25 नवीन पर्यटन क्षेत्र विकसित करण्याचे नियोजन करण्यात आले आहे.
विदर्भात 34 हजार वर्ग किमी क्षेत्र
राज्यातील एकूण वनक्षेत्रात विदर्भ विभागाचा सहभाग सुमारे 55 टक्के आहे. अशा स्थितीत राज्यातील 124 वन पर्यटन क्षेत्रांपैकी केवळ विदर्भात गेल्या 7 वर्षांत 50 हून अधिक पर्यटन क्षेत्रे विकसित झाली आहेत. ताडोबा, पेंच, नवेगाव, टिपेश्वर, बोर, करंडला, गडचिरोली, मेळघाट, हाजराफळ या व्हॅन प्रकल्प क्षेत्रात समाविष्ट आहेत. या भागात गेल्या वर्षभरात 2 लाखांहून अधिक पर्यटक आले आहेत. चार वर्षांपूर्वीपर्यंत केवळ 50 हजार ते 1 लाख पर्यटक येत होते, मात्र आता वन पर्यटनामुळे पर्यटकांच्या संख्येत लक्षणीय वाढ झाली आहे.
संसाधने वाढवण्यावर जोर
तीन वर्षांपूर्वीपर्यंत राज्यभरात वन पर्यटन विकसित करण्यासाठी 100 कोटींचे बजेट ठेवण्यात आले होते, मात्र कोरोना संक्रमणाच्या काळात ही रक्कम कपात करण्यात आली. अशा स्थितीत 2019-20 मध्ये केवळ 34 कोटी रुपये आणि 2020-21 मध्ये 19 कोटी रुपये खर्च झाले आहेत. गतवर्षी 130 कोटींचा अर्थसंकल्प तयार करूनही राज्य सरकारकडून केवळ 90 कोटीच उपलब्ध होऊ शकले.
रोजगाराच्या संधी निर्माण करण्याचे उद्दिष्ट
राज्यभरात वनक्षेत्राच्या संवर्धनासाठी प्रयत्न सुरू आहेत. यासोबतच वन संस्कृती, नागरिक आणि पर्यटन यांना जोडून नवीन रोजगार निर्माण करण्याचे उद्दिष्ट ठेवण्यात आले आहे. यावर्षी पुणे, कोल्हापूर, सांगली, विदर्भातील अमरावती आणि बुलढाणा येथे 25 नवीन वन पर्यटन क्षेत्र विकसित केले जाणार आहेत. यासाठी सुमारे 200 कोटींचा निधी प्रस्तावित करण्यात आला आहे. अशी माहिती राज्य वन पर्यटन क्षेत्राचे संचालक किशोर मिश्रीकोटकर यांनी दिली